Berühmte Piratinnen und Piraten
Die du aber nicht alle kennen musst!

Piraten gab es schon vor vielen tausend Jahren - und es gibt sie auch heute noch! Die berühmtesten Piraten aber machten vor ungefähr 300 die Nordküste Südamerikas zwischen Orinoko und Panama sowie den angrenzenden Teil der Karibik unsicher. Man nannte diese Gegend wegen der im 16. Jahrhundert eingefallenen Eroberer aus Spanien auch die "Spanische See". Die Spanischen Eroberer raubten den Bewohnern Gold und Edelsteine und verfrachteten sie auf riesigen Segenschiffen - den Galeonen - nach Hause. Und die Piraten wiederum überfielen die spanischen Galeonen!

Im 17. Jahrhundert setzten die Engländer im Krieg gegen Spanien oft Piraten ein. Einige Piraten wurden für ihre Taten sogar zum Ritter geschlagen! Nachdem die beiden Länder Frieden geschlossen hatten verschärfte man jedoch die Gesetze gegen die Piraterie und verfolgte die Seeräuber. Viele Piraten segelten daraufhin in den Fernen Osten, von wo vollbeladene Handelsschiffe nach Europa unterwegs waren.

Was ist eigentlich der Unterschied zwischen Piraten und Freibeutern? Echte Piraten beraubten jedes Schiff und behielten die Beute für sich. Freibeuter hingegen arbeiteten für ihre Regierung. Sie führten einen Freibrief mit sich - den Kaperbrief - der es ihnen erlaubte, jedes dem Feind gehörende Schiff zu kapern und zu plündern.

Das Leben der Piraten war nicht immer abenteuerlich. Oft vergingen ganze Monate, in denen überhaupt nichts passierte!
Zwischen den Raubzügen hatten die Piraten viele Arbeiten zu erledigen. Musikanten spielten lustige Seemannslieder - heute nennen wir sie Shanties - damit die Alltagsarbeit mit Schwung voran und in den Nächten auf See die Zeit schneller vorbei ging.
Piraten verbrachten ihre Freizeit häufig mit Kartenspielen und Würfeln. Sie tanzten und sangen auch gern. Und sie tranken gern Rum und Weinbrand - wenn sie ihn bekommen konnten!

Das Essen an Bord eines Piratenschiffes war grauenhaft. Fleisch und Fisch mussten in viel Salz eingelegt - gepökelt - werden, damit sie nicht verdarben. Es gab fast nie frisches Obst oder Gemüse, so dass die Schiffsbesatzung oft an Mangelkrankheiten wie Skorbut litt.
Statt Brot aßen die Piraten meist schimmligen, harten Schiffszwieback. Nach einigen Wochen auf hoher See wimmelte es in den Zwiebackdosen oft von Ungeziefer.
Mit ein wenig Glück überlebte ein Pirat das Essen an Bord. Aber dafür konnte er sich von den Ratten und dem Ungeziefer, die das Schiff bevölkerten, alle möglichen gefährlichen Krankheiten holen ...

Die Besatzung eines Piratenschiffes war meist wild und gefährlich. Es gab darunter Diebe und Mörder, die aus dem Gefängnis ausgebrochen waren. Andere waren Meuterer oder Deserteure aus der Armee oder Marine.
Ein Piratenleben war voller Risiken und Gefahren. Kam ein Pirat nicht in einer Schlacht oder wegen einer Lebensmittelvergiftung ums Leben, konnte er leicht am Galgen enden! Obwohl viele gefangene Piraten begnadigt wurden, hängte man ihre Anführer meist wegen ihrer Verbrechen auf.

Aber warum wurden trotz der Gefahren und Entbehrungen so viele Menschen zu Piraten?
Viele Männer flohen aufs Meer, um einem noch elendere Leben an Land zu entkommen. Andere hatten es leid, ohne (ehrliche) Arbeit zu sein. Wieder andere waren Gefängnissen, Sklavenhaltern oder unglücklichen Ehen entlaufen!
Viele Piraten waren früher ehrliche Matrosen gewesen, die von grausamen Kapitänen schlecht behandelt worden waren. Da war das Leben auf einem
Piratenschiff im Vergleich zum Leben in der Marine geradezu erholsam!
Doch der Hauptgrund dafür, dass viele Männer (und einige Frauen) zu Piraten wurden, war die Hoffnung, schnell reich zu werden. Piraten konnten bei einem geglückten Überfall mehr Geld verdienen, als ein ehrlicher Matrose in seinem ganzen Leben verdiente!
Aber auch wenn Piraten keine Schatzgaleone kaperten konnten sie gut davon leben, wenn sie Stoffe, Gewürze, Weinbrand und Tabak von kleinen Handelsschiffen raubten und diese Waren im nächsten Hafen verkauften.

Obwohl Piraten unerbittliche Diebe und Mörder waren, lebten sie nach festen Regeln, die sie selbst festlegten.
Das Schiff gehörte der Mannschaft, und die ganze Mannschaft wählte einen Kapitän. Ihm gehorchte man in der Schlacht, aber bei anderen Gelegenheiten konnte er überstimmt, ja sogar abgesetzt werden. Alle Mitglieder der Mannschaft mussten sich zur Einhaltung der vereinbarten Regeln verpflichten.

Alle diese Infomationen haben wir Wikipedia entnommen, einer wahren Fundgrube für alles, was mit Piraterie zu tun hat.
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